A menudo se analizan proyectos de modernización en plantas industriales, con el objeto de lograr mejoras en los procesos que posibiliten un mejor aprovechamiento de los recursos y así disminuir los costos de fabricación.

Generalmente estos proyectos se desarrollan en un marco donde intervienen varios especialistas, quienes ponen todo su empeño y saber tras el objetivo que la dirección de la empresa dispone.

Existe el prejuicio de que si se trabaja con menos personal el proceso tiene mayores chances de ser exitoso, por lo menos desde el punto de vista económico. Sin embargo, no se conseguirá implementar exitosamente el proyecto, obtener los resultados óptimos esperados y sostenerlos a largo plazo, si el personal que debe llevar adelante el proceso no cuenta con el perfil correcto y la capacitación acorde a la tecnología que deba utilizar. De aquí se desprende que la reducción de personal será sólo en función del mejor aprovechamiento de todos los recursos económicos, y no un fin en sí mismo.

En la actualidad, la automatización de la industria en general, y de las líneas de envasado en particular, ha mejorado la confiabilidad de los procesos, obteniéndose resultados en términos de calidad que permiten monitorear los procesos, al punto de tener información precisa ¨en tiempo real¨ de lo que está sucediendo. Por lo tanto es necesario contar con colaboradores de alto potencia, en lo que a interpretación de variables de proceso y toma de decisiones operativas se refiere.

La tecnología permite desarrollar procesos y sistemas tan confiables que además de hacer productos que cumplen con las especificaciones de calidad, brindan la posibilidad de estudiar el comportamiento del proceso, tendiente a lograr la validación del mismo. La validación de un proceso consiste en una evaluación independiente e imparcial, que demuestra que utilizándola se lograrán siempre los mismos resultados.

Ahora bien, cómo debe hacerse para que las expectativas generadas en torno a la automatización proyectada no ahoguen la implementación del proyecto.

Nunca habrá una fórmula para este problema, pero los proyectos exitoso tienen todos en común dos condiciones:

1. El proyecto optimiza todos los recursos en juego, es decir que mejora la rentabilidad.

2. Tienen un líder que conoce todos los aspectos sobresalientes y es un gran comunicador.

Es el líder quien debe manejar los tiempos de implementación, tanto con sus colaboradores como con los veedores designados por la dirección de la empresa.

Esta realidad impone saber elegir a quien designar a la cabeza de un proyecto, y esa responsabilidad recae en los estratos más altos de la organización. De lo contrario, los resultados a obtener no serán los mejores, no por el tipo de tecnología a emplear sino por la armonización de todo los recursos que intervienen.

• Económicos y financieros

• Conocimientos

• Humanos

• Tecnológicos

• Tiempo

Puesto que las propuestas de mejora representan siempre un fin económico, es importante fijar desde el principio los parámetros con los que se lo van a medir para evaluar su implementación y evolución, hasta llegar al momento de darlo por amortizado o resolverlo por obsolescencia.

De no tener claros dichos parámetros, se corre el riego de perder el hilo del negocio en cuestión, ya sea por no ver las potencialidades del proyecto (y desaprovecharlo), o de no darse cuenta de que ya no se adapta a los requerimientos de la actualidad.

Los parámetros o índices de medición de efectividad (eficacia y eficiencia) se fijarán durante la etapa de anteproyecto y resultarán del análisis técnico-económico. Algunos de ellos son.

• Contribución al aumento de rentabilidad de la empresa.

• Rentabilidad intrínseca del proyecto.

• Tasa interna de retorno (TIR).

• Tasa de retorno del capital propio (TOR).

• Valor actual neto de la inversión (VAN).

• Costo unitario de fabricación para distintos volúmenes de operación.

• Tiempo de amortización de la inversión.

• Gradiente de amortización.

• Capacidad de expansión del proyecto base.

• Porcentual de Capital de Trabajo respecto del total de operaciones de la compañía.

Es lógico que cuando se analiza la evolución de un proyecto para decidir si se cumplieron las pautas prometidas, se deben contemplar las condiciones macroeconómicas al momento del análisis y confrontarlas con las supuestas. También hay que destacar que cualquier proyecto debe realizarse sobre la base de un análisis de escenarios posibles y decidir con qué grado de riesgo la dirección de la empresa quiere trabajar. Esta es una responsabilidad indelegable.

Obviamente que no sería completo el análisis si falta observar qué pasa en el mercado, es decir lo que sucede con los clientes y los competidores. Por lo tanto, se debe investigar cómo la demanda exige ser satisfecha, y qué y cómo lo hacen los competidores. Puede darse el caso de que un cambio tecnológico convierta en obsoleto el proyecto, más allá de que se hayan cumplido a la perfección los pasos de implementación y explotación.

Como se puede observar, el monitoreo de la evolución de un proyecto conlleva un esfuerzo de interpretación de variables múltiples a lo largo de toda su vida útil.

Por lo tanto, cuando se decide invertir en modernización es indispensable tener en cuenta estos aspectos desde el principio, a los efectos de no generar expectativas desmedidas ni tampoco caer en el facilismo.